Chemin Français

Le Chemin Français à cheval – Introduction historique

Le Chemin français est l’itinéraire jacobéen ayant la plus longue tradition historique et le plus reconnu internationalement. Son itinéraire à travers le nord de la péninsule ibérique a été précisément établi vers 1135 dans le Codex Calixtinus, un livre fondamental de l’héritage jacobéen.

Ce guide, attribué à l’ecclésiastique français Aymeric Picaud, témoigne d’une volonté politico-religieuse de promouvoir le sanctuaire de Compostelle et d’en faciliter l’accès, mais il démontre également l’existence d’une demande pour ce type d’information. Lorsque ce livre a été écrit, les pèlerinages ont atteint leur apogée et le Chemin Français a atteint son plus grand nombre de pèlerins – si nous excluons l’époque actuelle – Santiago est devenu une destination pour les pèlerins de tout le monde chrétien.

Itinéraire

Le Chemin français est l’itinéraire jacobéen ayant la plus longue tradition historique et le plus reconnu internationalement. Son itinéraire à travers le nord de la péninsule ibérique a été précisément établi vers 1135 dans le Codex Calixtinus, un livre fondamental de l’héritage jacobéen.

Ce guide, attribué à l’ecclésiastique français Aymeric Picaud, témoigne d’une volonté politico-religieuse de promouvoir le sanctuaire de Compostelle et d’en faciliter l’accès, mais il démontre également l’existence d’une demande pour ce type d’information. Lorsque ce livre a été écrit, les pèlerinages ont atteint leur apogée et le Chemin Français a atteint son plus grand nombre de pèlerins – si nous excluons l’époque actuelle – Santiago est devenu une destination pour les pèlerins de tout le monde chrétien.

Le Chemin français entre en Galice depuis El Bierzo jusqu’au col d’O Cebreiro (1 300 m), dans la province de Lugo. Il reste 152 kilomètres du Camino pour atteindre Saint-Jacques-de-Compostelle.

Au sommet d’O Cebreiro se trouve le village de tradition protohistorique, adapté aux conditions climatiques difficiles de la haute montagne. Ce village est également une importante zone ethnographique dont le point de référence le plus visible est sa collection de pallozas, très caractéristiques du nord-ouest de la péninsule ibérique.

Depuis O Cebreiro, en continuant à travers la zone de montagne et le long d’un itinéraire ouvert sur les chaînes de montagnes immédiates d’Os Ancares et d’O Courel, vous atteignez Hospital da Condesa et bientôt le village de Padornelo.

Après avoir atteint le col d’O Poio (1 337 m, le point le plus élevé du Chemin français en Galice), la douce descente vers Fonfría commence, et de là, au milieu de magnifiques panoramas verdoyants, vous atteignez la ville de Triacastela.

En quittant Triacastela, le Camino bifurque. Vous pouvez continuer directement vers Sarria à travers une chaîne de vieux villages de grande tradition jacobine : A Balsa, San XiI, Montán, Pintín, Calvor et San Mamede do Camiño ; ou, par le tronçon vers la ville de Samos, qui offre non seulement de beaux paysages qui traversent la rivière Sarria et des villages comme San Cristovo ou San Martiño, mais possède également un monastère qui est considéré comme l’un des plus anciens de l’Ouest.

Que nous suivions l’itinéraire de Samos ou de San Xil, le point de rencontre sera Sarria, la ville la plus peuplée du Chemin français en Galice, avec plus de sept mille habitants. De là, le pèlerin part par le vieux pont de A Áspera, en direction de Barbadelo, qu’il atteint rapidement après avoir traversé l’une des plus belles « carballeiras » – chênaies – du chemin. Traversant une masse continue d’arbres, de prairies et de terres agricoles, par des tronçons qui révèlent les vestiges d’anciennes routes, le Chemin entre dans la municipalité de Paradela.

Au milieu d’un paysage ouvert et agréable, l’itinéraire descend jusqu’aux rives de la rivière Miño, où l’on peut voir, pour la première et unique fois sur le Chemin français en Galice, les vignobles. Pour entrer dans la ville de Portomarín, il faut traverser le pont construit au début des années 1960 pour franchir le réservoir de Belesar sur le Miño. Vous pourrez également voir les ruines de l’ancienne Portomarín, détruite par les eaux en raison de la construction du réservoir, alors qu’elle était l’une des plus belles et des plus riches villes de Galice. À travers le village de Gonzar, le Chemin continue vers Castromaior, Ventas de Narón et Lameiros, maintenant dans la municipalité de Monterroso. Un peu plus loin, dans la ville de Ligonde, on trouve encore des exemples pertinents de typologies architecturales traditionnelles.

Immédiatement après, l’itinéraire entre dans les terres de Palas de Rei, une municipalité qui doit son nom à un prétendu palais royal construit à distance dans ses environs. Le chemin quitte Palas par A Ulloa, une terre de production laitière et de savoureux fromages, entre autres produits traditionnels. Aux alentours de ce tronçon, en faisant un petit détour, vous atteignez le château de Pambre, l’un des rares châteaux féodaux galiciens qui a été sauvé de la fureur provoquée par les combats des « Irmandiños ». Sur le chemin du retour, le Camino commence sa route à travers la province de La Corogne, sur le chemin du village de Leboeiro et Furelos, qui est traversé par un pont médiéval grandiose.

À Melide, ville considérée comme le centre géographique de la Galice, où l’on peut déguster le meilleur poulpe de Galice, le Chemin français devient urbain et accueille les pèlerins du Chemin Primitif. L’itinéraire est intégré dans une ville à l’identité historique jacobine forte. Après Melide se trouve Boente, Castañeda et près de Arzúa se trouve Ribadiso.

Dans la ville d’Arzúa, célèbre pour la grande richesse de la production de fromage de la région, le Chemin français accueille les pèlerins venant du Chemin du Nord. Depuis Arzúa, le Chemin s’enfonce à nouveau dans les terres parmi les prairies, les chênes et les eucalyptus qui entourent de petits villages tels que : Calzada, Salceda, Brea … et Rúa, qui est déjà aux portes de la municipalité de O Pino, la dernière avant Santiago.

Déjà dans la municipalité de Santiago, et après être passé par les environs de l’aéroport de la ville, le pèlerin arrive à A Lavacolla, tout près du Monte do Gozo, une petite élévation depuis laquelle les pèlerins ont, pour la première fois, la vue lointaine des tours de la cathédrale de Santiago.

Nous visiterons la ville de Santiago et la cathédrale, bien sûr. Enfin, nous vous transférerons à l’aéroport ou à la gare, où nos services prendront fin.

Une option originale pour faire le Chemin français : la calèche.

Dans Caminos Galicia, nous vous proposons également l’alternative de faire le Chemin Français depuis Portomarín en trois étapes d’un jour chacune. Dans ce cas, nous pouvons choisir de faire l’itinéraire de deux façons : à cheval ou en calèche.